Sewserez

El libro más extraño de mi pequeña biblioteca tiene que ser Escitas y osetas (Romans de Scythie et d'alentour), del lingüista y etnólogo Georges Dumézil, en una edición del Fondo de Cultura Económica (México, 1996) que trata de cómo la cultura de los escitas, los enigmáticos habitantes del mar Negro y Asia Central contemporáneos de los griegos clásicos, ha sobrevivido entre los osetas y otros pueblos del Cáucaso ruso, y de las relaciones entre la cultura escita-oseta-caucásica y otros pueblos indoeuropeos. Aprovechando que el espíritu navideño ya se siente, reproduzco el testimonio del explorador ruso Trubetskoi (1911), que aparece en la obra mencionada, sobre la fiesta invernal del pueblo de los cherkeses, habitantes del noroeste del Cáucaso, en honor a Merem, sincretizada con la Virgen María:

[...] en el curso de la fiesta de invierno de Merem adornaban con cintas y paños un arbolito despojado de ramas hasta la mitad del tronco y lo llevaban a la casa cantando un canto cuyo estribillo era: "gran Merem, madre del gran Dios, ¡haznos tranquilos, haznos ricos, haznos sanos!" [Dumézil, p. 100]

Este árbol se llama Sewserez (Sewsərəż). Un poco más adelante, aparece una descripción (1817) de una ceremonia de otoño, también cherkesa. Hasta parece parodia de nuestro árbol de Navidad:

Séossérès [...] es un peral joven que los cherkeses cortan en el bosque y que, después de haber sido despojado de las ramas de suerte que sólo queden los muñones, se llevan a casa para adorarlo como a una divinidad. Casi todos tienen uno: hacia el otoño, el día de su fiesta, lo conducen con gran ceremonia al interior de la casa, al son de diferentes instrumentos y de gritos de alegría de toda la habitación, que lo felicita por su dichosa llegada. Va cubierto de pequeñas bujías [velas] y lleva atado a la punta un queso; alrededor se bebe boza [cerveza de mijo, nota al pie de Dumézil], se come, se canta, después de lo cual es despedido y vuelve a ser puesto en el patio, donde pasa el resto del año apoyado en una muralla, sin ninguna distinción divina. [Dumézil, p. 101]

Los dos árboles tienen casi el mismo nombre, así que es muy probable que se trate del mismo árbol, o cuando menos que ambos representen la misma cosa. Trubetskoi añade lo siguiente del Sewserez, de acuerdo con el testimonio de un anciano cherkés:

Sewserez era el nombre de un hombre que realizó muchas maravillas, que en especial podía marchar sobre el mar; pero se ensoberbeció y Dios lo castigó quitándole una pierna; es en recuerdo de este mago como el árbol adornado se llama Sewserez. [ibid.]

Este hombre maravilloso muy seguramente es un héroe local llamado Soslan, Sosryko, Sewsereqoe (Sewsərəq^o'e) o Sasreqoa (Sasrəq^oa), dependiendo de la región y del lenguaje, figura preponderante en la mitología caucásica y posiblemente asociado a una antigua deidad solar escita. Los detalles del mito de Sosryko varían según la región, pero en casi todo el Cáucaso es el más poderoso guerrero de la raza legendaria de los Nartos. Sosryko nace milagrosamente de una piedra (al igual que Mitra, dios de un culto competidor del cristianismo primitivo, también con rasgos solares, rastreable hasta la antigua religión védica), y en algunas leyendas es temido y despreciado por los otros Nartos. Al crecer, con ayuda de un caballo prodigioso, realiza toda clase de proezas como rescatar a la hija del Sol, descender a los infiernos, rescatar granos y vencer a gigantes y guerreros diversos. Los cherkeses antes mencionados también le atribuyen poderes sobre los mares y el clima. Al final, Sosryko pierde las piernas gracias a una rueda dentada mágica y es enterrado vivo. Cuando llega la primavera, su añoranza por la tierra lo hace llorar y sus lágrimas crean los arroyos y ríos del Cáucaso.

La conclusión obvia: el árbol Sewserez es una forma de adorar o invocar a Sosryko, el héroe que riega la tierra. ¿A poco no es fascinante lo que uno puede encontrar en la mesa de saldos de la Joseluisa?