Tota

Los aztecas celebraban durante la primera quincena de mayo (la veintena de Hueitozoztli) una ceremonia en la cual cortaban varios árboles y arbustos y los colocaban frente al santuario de Tláloc en el Templo Mayor de Tenochtitlan. Entre este conjunto destacaba uno muy grande y de buena copa, al que llamaban Tota, que en náhuatl significa "Nuestro padre". El Tota estaba rodeado de otros cuatro árboles más chicos y entre el Tota y los cuatro árboles menores había mecates (cuerdas) ásperos. Cuando el "bosque" estaba terminado, los sacerdotes de Tláloc traían a una niña de siete años en un palanquín completamente cubierto. La niña estaba vestida con ropas azules y tenía una banda rojiza con una borla de plumas azules. El palanquín con todo y niña se ponía debajo del árbol de Tota.

Cuando los sacerdotes se enteraban que un ritual realizado antes en el cerro Tláloc, en Texcoco, había terminado y los participantes (los señores de Tenochtitlan, Texcoco, Tlaxcala, Huexotzinco y cada comarca importante de la región) estaban bajando de regreso, se llevaban a la niña vestida de azul en su palanquín y la ponían en una canoa. Hacían lo mismo con el árbol de Tota. Las canoas con la niña y el árbol cruzaban el lago de Texcoco hasta Pantitlán, donde había un sumidero y un remolino. Una vez que todos, los que venían de Tenochtitlan y los que venían del cerro de Tláloc, habían llegado a Pantitlán, los sacerdotes desamarraban y plantaban el árbol Tota y ponían otra vez el palanquín de la niña debajo del mismo. Después los sacerdotes la degollaban, enjuagaban la sangre en la orilla y tiraban el cuerpo al remolino. Por último, los gobernantes arrojaban ofrendas de oro y piedras preciosas al remolino. Todo el ritual se llevaba a cabo en medio de música de flautas y percusiones, mismos que terminaban con las ofrendas de los gobernantes al lago.

Parece no tener pierde: Nuestro padre Tota no puede ser otro más que Tláloc, y todo el ritual en torno al árbol de Tota es un ritual propiciatorio del agua y las lluvias, justo en el punto máximo de la temporada seca en el centro de México. Hasta aquí, es igual a los otros árboles rituales descritos en este blog: el Sewserez cherkés del Cáucaso, el Salavi hopi de Arizona y los ancestros indoeuropeos del árbol de Navidad, también relacionados con el agua, la lluvia y la fertilidad de la tierra.

Pero "Tota" es un título dado a Xiuhtecuhtli, el dios del fuego. Xiuhtecuhtli aparece en el centro del mundo en la primera página del códice Féjérvary-Mayer, lo que apoyaría la identificación del árbol de Tota con este dios: el árbol de Tota está rodeado de cuatro árboles menores, cada uno hacia los rumbos del mundo como en el Féjervary-Mayer. Xiuhtecuhtli era uno de los nueve señores de la noche y un dios celeste solar: su posición en el centro del mundo le permitía moverse entre los diferentes planos del cosmos. Así, el árbol de Tota es la representación del Eje del Mundo, gobernado por el dios fuego. (La idea de un dios ígneo representado por un árbol es bastante frazeriana.)

Xiuhtecuhtli también era llamado Huehueteotl, "dios viejo", o Teteo in nan, teteo in ta, o "Madre y padre de los dioses", lo que lo colocaría como un "avatar" de la pareja creadora primordial: el dios doble Ometeotl, u Ometecuhtli - Omecihuatl, o Tonacatecuhtli - Tonacacihuatl, entre otros muchos nombres. Este vínculo con la entidad primordial era porque en la mitología azteca el fuego es un elemento creador por excelencia: el fuego fue anterior al Sol, y éste nació de aquél (recuérdese el mito de Nanahuatzin, que se arrojó a una hoguera y salió convertido en el Sol). Durante el verano, la época caliente del año, las plantas crecen y dan sus frutos. El calor (por lo tanto, el fuego) está asociado a la vida y a la luz.

¿Qué relación tiene Xiuhtecuhtli con Tláloc? ¿No es medio contradictorio que una ceremonia en el templo de Tláloc y en la laguna de Texcoco tenga como protagonista a un árbol representando al dios fuego? No tanto. El otro elemento creador del cosmos es el agua, complemento del fuego. La unión de agua y fuego crea humo, y este humo fue el que en el principio de los tiempos creó los cielos, completó los rumbos del universo e inició la marcha del tiempo. Asimismo, el humo representa el vapor primordial que gesta a los humanos y a los seres vivos.

En resumen: el ritual del árbol Tota podría ser una alegoría del acto creador de la unión de agua (la laguna) y fuego (el árbol). Esta unión agua-fuego crearía "humo", esto es, vida y fertilidad para las plantas y los hombres en forma de lluvia.

Referencias

• Hermann Beyer, "Unidad o pluralidad de dioses", en Miguel León-Portilla (coord.), De Teotihuacán a los aztecas. Antología de fuentes e interpretaciones históricas. 2a. ed., 1a. reimp. Col. Lecturas Universitarias. Universidad Nacional Autónoma de México, Dirección General de Publicaciones, México, 1995.
• Alfredo Chavero, México a través de los siglos. Tomo I, "Historia Antigua y de la Conquista". Cumbre, México, 1986.
• Fray Diego Durán, Historia de la Nueva España y islas de Tierra Firme, vol. II. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, Alicante / Madrid, 2005. Reproducción de la edición de Ignacio Escalante, México, 1880.
• Patrick Johansson K., "El agua y el fuego en el mundo náhuatl prehispánico", en Arqueología Mexicana no. 88. Raíces, México, noviembre de 2007.
• Silvia Limón Olvera, "El dios del fuego y la regeneración del mundo", en Estudios de cultura náhuatl vol. 32. Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas, México, 2001.

¡Felices Fiestas!

En dos días se celebra a la Virgen de Guadalupe. Esta entrada no va a tratar sobre el debate entre aparicionistas y antiaparicionistas, ni sobre los magufos que ven cosas que no existen en la imagen o los magufos que ven vírgenes que no existen en las cosas, sino para llamar la atención sobre un asunto mucho más pertinente y relevante para nuestras atormentadas y confundidas almas.

El 12 de diciembre es el arranque de esa mexicana tradición conocida como Maratón Lupe - Reyes, el periodo de convivencia, fiestas, borrachera y consumismo desenfrenados en la que celebramos... bueno no sé, pero sí sé que hay muchas excusas:

• El 12 es el día de la Virgen;
• El 14 16 de diciembre es el primer día de las posadas, invento de los misioneros españoles de la Colonia para evangelizar a los indios y que se convirtieron en fiestas decembrinas de amigos y vecinos;
• Hacia el 20 de diciembre los niños salen de vacaciones de fin de año;
• El 25 de diciembre se celebra el nacimiento de Jebús, Santoclós (lo dijo Bart Simpson), Mitra e Isaac Newton;
• El 28 de diciembre es el Día de los Inocentes, fecha preferida para celebrar bautizos y primeras comuniones;
• El 31 de diciembre se acaba el año y hay que celebrarlo con fiesta, baile, alcohol y todo eso;
• El 1 de enero es Año Nuevo y hay que hacer algo con la cruda del día anterior;
• El 6 de enero es el día de la Epifanía del Señor, mejor conocido como Día de Reyes, cuando los niños reciben regalos de los Reyes Magos y todos comemos Rosca;
• En algunos años, el periodo del Maratón Lupe - Reyes abarca la fiesta judía de Hanukkah;
• Y en general, toda la época antes de Navidá es propicia para las "posadas" de las oficinas y escuelas y esas orgías de mezquindad, mala fe, avaricia, resentimiento y venganza que son los "crises"

Ahora bien, si usted es seguidor del Monstruo Volador de Espagueti, tal vez sepa (y si no lo pongo al tanto) que nuestra santa y verdadera religión marca una temporada de celebración llamada las Fiestas. Cito al Profeta Bobby Henderson:

Las Fiestas equivalen a todas las grandes fiestas comerciales celebradas por las otras religiones. Las Fiestas se extienden por casi todo diciembre y enero, y es interesante considerar cuánto se ha extendido la religión pastafaria en los últimos años. De hecho, muchas escuelas y oficinas se refieren no a la "temporada navideña" sino a la "temporada de Fiestas" pastafaria. Esto es fuerte evidencia de nuestro rápido crecimiento, y creemos que un agradecimiento especial debe ir a Wal-Mart, que rechazó la frase cristiana "Feliz Navidad" en favor del saludo pastafario "Felices Fiestas". Apreciamos su apoyo. [El Evangelio del Monstruo Volador de Espagueti, p. 125]

(Juro que la mención de Wal-Mart es del original.)

Me parece sorprendente que el maratón Lupe - Reyes, que se extiende por todo diciembre y un cachito de enero, coincida a la perfección con las Fiestas pastafarias. ¿Será esto obra del Monesvol? ¿Seremos todos los mexicanos pastafarios de clóset, que no nos hemos reconocido como tales sólo porque en cinco mil años nadie ha podido crear fideos con maíz?

Piénselo, de preferencia mientras se come un plato caliente de espagueti o de perdida un vaso de Maruchan (qué asco). RAmén.

En un asunto completamente diferente...

...ayer Venezuela finalmente implementó el huso horario UTC -4.5. Yo ya dije que el cambio a UTC -4.5 no va a servir para nada, a ver cómo les va.

Si no sabes, no opines

La frase que titula esta entrada es un consejo muy sensato. Lo primero que debemos hacer antes de opinar o actuar respecto a algo es, precisamente, conocerlo. Si quiero ser tomado en cuenta en el debate sobre la reforma fiscal, el nuevo plan de estudios o el desempeño del director técnico de la selección de futbol, tengo que saber un poco del tema, para saber de qué va el asunto y saber cuáles son las ideas buenas y las ideas malas. Si no, estoy condenado a repetir los lugares comunes de los opinadores profesionales del periódico o la tele... si me va bien.

Sin embargo, no podemos saber todo sobre todas las cosas que nos interesan y sobre las que queremos dar nuestra opinión. Nuestros recursos (atención, tiempo, dinero, transporte, almacenamiento, etcétera) son limitados, y a veces sólo contamos con un mínimo de información sobre el tema en cuestión. Si el tema es muy complejo, es obvio que esa información mínima no nos va a llevar muy lejos, por lo que tenemos que seguir buscando más datos. Pero con asuntos que permiten una interpretación binaria (cierto / falso, sí / no), esa información mínima puede ser suficiente para hacernos de una opinión, y ver si el tema realmente amerita que profundicemos en él.

Desde luego, si a uno le interesa realmente el tema, tiene que seguir abierto a cualquier nueva información que reciba sobre el mismo, porque esa nueva información puede ser importante para formarnos una opinión. Así pues, si usted va a reclamarle a alguien (con justa razón) que su opinión sobre el tema parte de la ignorancia, deberá aportar información adicional. De otra forma su reclamo es hueco.

El caso Fernando Malkún

Todo esto viene al caso porque hace un año escribí una entrada sobre Fernando Malkún, el arquitecto colombiano convertido en gurú de la sabiduría iniciática maya, egipcia, atlante y védica, más lo que se acumule. El punto fuerte de esa entrada eran las siete profecías mayas de Malkún, que contradicen todo lo que la arqueología, la etnohistoria, la antropología y otras ciencias han descubierto sobre los mayas en los últimos 100 años.

Desde luego, esa entrada ha motivado comentarios en el blog y por correo en defensa de las doctrinas de Malkún. (Para abreviar, a los seguidores de la doctrina de Malkún los llamaré "malkunistas".) Estos comentarios son bastante parecidos unos de otros, y la objeción de que no conozco lo suficiente la doctrina de Malkún es con mucho la más frecuente. Verbigracia:

Quisiera saber si alguno de los opinologos de este sitio deprimente esta en alguna Escuela de Misterios, cualquiera que esta fuere. Creo que no. [...] Por favor, vayan a estudiar un poquito, y luego de varias vidas mas, lo hablamos. [02/02/2007]

simplemente este tipo de paginas es para genbte con poco cerebro, uds estan juzgando a alguien sin nisuqiera conocerlo. a alguno de ud le consta que lo que el hace es mentira...o que sea verdad. simplemente no lo saben. [...]
les digo que antes de juzgar a alguien deberian de intentar saber que es ..o quien es.. y pues si no creen lo que dice..pues ignorenlo sigan con lo suyo, pero no hay necesidad de difamar algo que no conocen con certeza. [27/07/2007]

si no conocen, ni saben real-mente de que se trata lo que ha in-vestigado Fernando Malkun, para q opinar??? es lo tipico de la gente ignorante, cuando no conocen, opinan a lo... [11/11/2007]

Es cierto, no conozco a profundidad las ideas de Malkún. Pero conozco con un poco más de detalle la cosmología, religión y cultura de los mayas prehispánicos. Malkún dice que los mayas predijeron el derretimiento de los polos, pero 100 años de mayística dicen que el mundo maya era plano, sostenido en los cuatro puntos cardinales y con un árbol del mundo (una ceiba o un maíz, depende de la fuente) conectando la tierra con trece cielos y nueve infiernos.

Ahí está mi información preliminar sobre las profecías mayas de Malkún. Hay un conflicto entre las dos afirmaciones, porque la profecía maya de Malkún implica un mundo redondo con polos mientras que la explicación mayista ortodoxa implica un mundo sin polos. El conflicto puede expresarse de forma binaria: o los mayas creían que el mundo era redondo y con polos (y por lo tanto, la profecía maya de Malkún es verosímil) o creían que era plano y sin polos (y por lo tanto, la profecía maya de Malkún es falsa).

Examinemos las evidencias que apoyan ambas afirmaciones. Los mayistas se apoyan en libros escritos por mayas durante la Colonia española como el Chilam Balam de Chumayel, donde se describe la estructura del mundo; y en dos páginas del Códice Madrid (Tro-Cortesiano) hecho por mayas prehispánicos, similares a la primera página del Códice Féjérvary-Mayer (de manufactura posiblemente azteca) que también muestra un mundo plano dividido en cuatro rumbos. Ambas fuentes son fácilmente disponibles ya sea directamente (sobre todo el Chilam Balam) o por referencias secundarias. En cambio, no parece haber evidencias a la mano que apoyen a Malkún... excepto por la palabra de los malkunistas. De las explicaciones disponibles, la más convincente es el modelo de los mayistas ortodoxos.

Y eso es nada más una profecía. Las otras seis no son mejores. Malkún y los consumidores de su mercancía necesitan muchas evidencias para sus profecías mayas. Por ejemplo:

• La existencia de un "rayo sincronizador" o "pulso de luz" que viene del centro de la Vía Láctea
• Textos mayas que hablen de este "rayo sincronizador" o "pulso de luz"
• Textos que indiquen que los mayas le daban un significado especial al eclipse solar del 11 de agosto de 1999
• Registros mayas sobre predicciones climatológicas
• Textos mayas sobre el vínculo entre la actividad solar y el clima
• Textos mayas sobre el vínculo entre la actividad humana y el clima
• Registros mayas de observaciones de cometas o asteroides
• Registros del significado que los mayas atribuían a los cometas o asteroides
• La madre de todas las pruebas: textos mayas que consignen de forma clara e inequívoca las siete profecías

Si los malkunistas pueden proporcionar evidencia de que algo de esto existió antes de 1492, empezaré a tomar en serio su doctrina. Desafortunadamente, ninguno de los comentaristas malkunistas lo ha hecho. Mientras tanto, seguiré creyendo que Fernando Malkún es un embustero, que sus "profecías mayas" son producto del New Age de la segunda mitad del siglo XX y no de la cultura maya del primer milenio de nuestra era, y que por eso no vale la pena conocer más sobre sus ideas (probablemente) falsas. Tal vez yo sea un ignorante, pero usted, mi estimado malkunista, no está haciendo nada para remediarlo ni promover su (supuesta) filosofía de esperanza.

(No, yo no tengo que demostrar nada, o al menos no tanto como Malkún y compañía. Se llama carga de la prueba: el que hace la afirmación es el que tiene que demostrarla. Malkún dice que los mayas profetizaron varias cosas para nuestros tiempos, y para eso hace un montón de afirmaciones. Son los "malkunistas" quienes deben demostrar esas afirmaciones, no yo ni otros escépticos de Malkún quienes debamos refutarlas o demostrar nuestro punto.)

El peor comentario con ese tema tiene que ser este:

No conozco al señor Malnuck ni tampoco he gastado dinero en alguna de sus conferencias pero creo que no debemos confundir cosas diferentes. [...] si no saben que es el esoterismo, a que se refiern con 'MISTERIOS' entonces no hagamos comentarios ignorantes. [26/09/2007]

Absolutamente brillante: no sé de qué están hablando, no puedo ni escribir el nombre del individuo de marras mencionado una docena de veces, pero sí sé que no hay que hacer comentarios ignorantes. Si el comentarista no sabe de lo que estoy hablando, ¿cómo sabe que hago comentarios ignorantes? No lo sabe, es palabrería vacía, un comentario ignorante.

Créditos

Códice Madrid: © 2004, Akademische Druck - u. Verlagsanstalt - Graz, Austria / FAMSI

Un escéptico en la Expo YES

El fin de semana pasado fui a la Expo Yoga, Ecología y Salud (Expo YES), en el Centro de la Amistad Internacional (por Eulogio Parra y López Mateos, atrás de Casa Jalisco). Esta fue la onceava edición (y el décimo aniversario, y a nadie le importó. Si no les importa en la FIL...) de este evento, que es un buen escaparate del mundo alti de Guadalajara, aunque también hay gente que viene desde el DF y otros lugares. Hay unas pocas razones por las cuales un hecéctico dogmático, fascistoide, insensible y sin educación como yo acude a estos eventos:

• Mantenerme actualizado del estado de la magufería local gracias a los muchos folletos que uno recibe
• Consumir muestras gratis de comida orgánica y suplementos alimenticios disueltos en leche
• Tener excusas para escribir en el blog
• Diversión (¿tienen idea de las horas y horas de carcajadas y albures que causan estos panfletos a la hora de la comida en una oficina llena de ingenieros?)

La Expo YES 2007 en pocas palabras: suficiente yoga, muy poco ecologismo y casi nada de salud. No me voy a meter con el yoga ni con el ecologismo porque el yoga al menos sirve como ejercicio, y creo que el único local ecologista que había eran unos que vendían kits para hacer composta. Lo que sí me interesa es la "salud". Bajo el paraguas de "salud", estaban casi todas las formas de medicina alternativa: desde las que puede que funcionen aunque sea en principio (remedios herbales, suplementos alimenticios, comida orgánica) hasta las charlatanas (taquiones, homeopatía, cuarzos, magnetoterapia, cromoterapia y todas las "algoterapias"). La presencia de las escuelas más espirituales del yoga y las medicinas alternativas casi mágicas hacían ver como perfectamente naturales (en el contexto del evento) cosas que no tendrían cabida en una Expo Salud de verdad: ángeles, tarot, runas, astrología, feng shui, gurús de superación personal, Fernando Malkún...

Ese ambiente deja ver el continuo que va desde la medicina alternativa ligeramente razonable hasta la magia más cutre que uno se pueda imaginar. Por ejemplo: uno puede empezar con la herbolaria, luego ir a los extractos vegetales que curan todas las condiciones imaginables, de ahí pasar con los remedios indígenas de la AMITA, de ahí pasar con los "Grandes Chamanes de México"...

Y terminar con personajes como el Xaman (sic) Heliodoro Benavides y su tienda / pirámide con pararrayos especial para limpias o alguna vaina de ésas:

Probaditas de la Expo YES

Este librito nos revela la verdad sobre la comida chatarra: ¡todo es un compló!

(Aunque gracias a mis poderes psíquicos psicóticos me doy una idea del contenido del librito, me dan ganas de ir a la tienda esta, comprarlo y destazarlo para deleite del respetable)

Neutralizadores magnéticos que anulan los puntos geopáticos, entre otras maravillas. (Hubiera preguntado qué son los puntos geopáticos.) ¿Alguien sabe a cuánto está el metro de alambre de cobre?

Bara bara, un octágono para ver el aura.

Estrellas de David hechas con dólares de mentiras doblados para atraer el dinero. Servirían más unos de verdad, si se puede sin doblar.

Junto con un puesto de la Cruz Roja, esto debió ser lo único que sí hace lo que dicen que hace:

Frases célebres

Palabras más, palabras menos, diálogo entre una señora que vendía un desintoxicador iónico y su servidor:

—Buenas tardes señor, ¿ya conoce nuestro desintoxicador iónico?
—¿Mande?
—Sí, cura las enfermedades con iones, usa una solución salina que echa en una tina de agua, ¿ha oído hablar de eso?
—(bastante serio) ¿De las tinas de agua?
—(sin inmutarse) No, de la desintoxicación iónica.
—Ah, no.
—Bueno pues, la desintoxicación iónica...

Una señora vendiendo un suplemento alimenticio (que como todo suplemento alimenticio que se precie, puede reemplazar al desayuno) me dijo que podía disolverlo en cualquier cosa: leche, agua, jugo, soya... Me pasó por la mente preguntarle si podía mezclarlo con cerveza, pero como no iba a poder aguantarme la risa mejor no dije nada.

Por último

Si se quedaron con ganas de más Cow Parade, el DIF Guadalajara, que está en el Centro de la Amistad Internacional, tiene algunas vacas (no están las vacas realmente chidas como la vaca barquera del Parque Revolución pero bueno):

Sueños proféticos

Consideremos las siguientes premisas:

1. En México, la tasa de mortalidad durante los últimos diez años ha sido de aproximadamente un 0.48%, es decir, 48 de cada diez mil personas se mueren en un año.
2. La distribución de las muertes es constante en el tiempo, lo que significa que en promedio la misma cantidad de gente se muere un 6 de abril que un 14 de noviembre.
3. Toda persona mayor a cinco años es capaz de soñar, de recordar sus sueños y de asociarlos con cosas reales y tangibles.
4. La gente sueña con la muerte de otros una vez al año.
5. "Soñar con la muerte de otros" se define como soñar con cualquier cosa que el soñador pueda asociar con la muerte de otros, independientemente del contenido real del sueño.

Teniendo en cuenta estas premisas, vamos a determinar el número de personas que hayan soñado con la muerte de otros y que, en el lapso de una semana, efectivamente hayan muerto.

Bien, como la distribución de muertes es constante, podemos dividir el 0.48% anual entre el número de semanas por año (52.14) y obtenemos 0.009% de mortalidad semanal (de cien mil personas, 9 se van a morir en una semana dada). Como todos tenemos un solo sueño al año, ese mismo 0.009% es la probabilidad de que usted o yo soñemos con alguien que se vaya a morir esa semana. Sigue siendo muy poco, pero todos soñamos, y en una semana dada, 1/52 de nuestra población de soñadores (que es de 90.3 millones, según el conteo de 2005; dividido entre 52, da 1.7 millones) estará soñando, y cada uno de esos sueños tiene las mismas probabilidades de acertar. Sacando el 0.009%, tenemos que unas 150 personas tendrán "sueños proféticos" en cualquier semana dada. Al año, poco menos de 8 mil personas soñarán con la muerte de alguien y esa muerte ocurrirá dentro de una semana o menos.

Usted podrá decir "pero todos esos números son inventados". Y con justa razón. Cuando vimos los mil millones de taxis de Buenos Aires según César Aira, aprendimos que las suposiciones son tan buenas como los datos que las respaldan. En este caso, la tasa de mortalidad para México viene de datos del INEGI. La premisa 2 simplifica el modelo e indica que los números finales serán promedio. Como buscamos cantidades anuales, no creo que importe mucho. La premisa 3 reduce el resultado final, porque supongo que los niños menores de cinco años no pueden ni explicar sus sueños ni ligarlos a eventos reales. Tal vez lo hagan, en cuyo caso el número se eleva. Aquí la premisa más cuestionable es la 4. Habemos gente que contamos las veces que hemos soñado con la muerte de alguien con los dedos de una mano, mientras que habrá quien tenga varios sueños de ese tipo al año. No puedo apoyar en datos empíricos mi cantidad de un sueño profético al año, excepto que me parece un número lo bastante bajo como para hacer la demostración creíble.

Aquí es donde entra la premisa 5. Uno muy rara vez sueña que alguien se muere, y mucho más raros son los casos donde uno sueña exactamente cómo alguien se muere. Casi siempre los sueños proféticos son identificados como tales después del hecho, y en general uno se cuelga de casi cualquier cosa para justificar el sueño. ¿Soñé que Fulano se moría en un accidente carretero pero se murió ahogado? Soñé que se murió, eso es lo que cuenta. ¿Soñé que Fulano se iba de viaje? Ah, es que se iba de viaje al Cielo. ¿Soñé que Fulano estaba haciendo cualquier cosa? Ah, es que vino a despedirse de mí. ¿Soñé con calabazas dos días antes de la muerte de Fulano? Ah, es que mi diccionario de los sueños dice que soñar con calabazas es signo de muerte. Más claro ni el agua.

Tanta flexibilidad en la interpretación de los sueños es porque ésta se hace desde una concepción simbólica del mundo. Es decir, que existe una relación entre dos entidades o eventos del mundo tal que el primer evento es un signo (evoca, nombra, representa) del segundo. La relación no necesita ser unívoca: cualquier elemento común es suficiente para establecerla. Es así como funcionan los métodos de adivinación, a través de asociaciones más o menos arbitrarias entre sus resultados y sus consultas. Soñar con Fulano puede significar que a Fulano le puede pasar cualquier cosa, todo depende de las circunstancias: cambia de trabajo, se casa, se divorcia, se va de viaje, se muere.

Ya que establecimos que un sueño puede significar cualquier cosa, habrá muchos sueños que se queden sin significado, porque el soñador no pudo establecer un significado entre su sueño y su alrededor. Y como no pudo relacionarlo con nada, probablemente lo olvidará. Como todo sueño puede ser una profecía, la premisa 5 nos dice la imposibilidad práctica de saber la cantidad real de sueños proféticos. Otra cosa que la premisa 5 puede indicarnos es que la premisa 4 fue una estimación muy corta, ya que potencialmente todos los sueños son anuncios de la muerte de alguien.

Para cerrar, una probabilidad de 0.009% es poco menos de uno en diez mil. La probabilidad de ganar el Premio Mayor de la Lotería Nacional es de una en cincuenta mil, menos de la cuarta parte de soñar que alguien se muere y acertar, y sin embargo siempre hay alguien que se gana la Lotería...

El proyecto Bloggers for Peer-Reviewed Research Reporting

El Bloggers for Peer-Reviewed Research Reporting (BPR³), o "Blogueros para el reporte de investigación arbitrada", es un proyecto para marcar las entradas de blogs que comentan artículos publicados en revistas arbitradas, o sea ciencia de verdad, no comunicados de prensa o las porquerías que suelen aparecer en el periódico. Originalmente empezó como un medio para distinguir entre entradas "serias" de ciencia de verdad y entradas personales, chuscas, de política, de noticias varias... Pero el BPR³ se propuso un objetivo más ambicioso: ser un agregador de todas las entradas que comenten investigación científica arbitrada para que los lectores sepan que están leyendo algo sobre ciencia real.

El proyecto tiene una versión funcional de las reglas y ya tiene iconos disponibles para los que analicen artículos de investigación arbitrados. La definición de "arbitrado" (peer-reviewed) es la que es revisada por expertos en el campo de estudio en cuestión antes de ser publicada, editada y archivada, y tiene estándares de publicación. La entrada acreedora al icono del BPR³ debe estar redactada en su mayor parte por el bloguero. Puede ser cualquier artículo arbitrado, no importa de cuándo sea, y si el bloguero no está de acuerdo con el artículo y lo destaza, está bien.

Esta iniciativa de veras me gusta y espero que prospere. Mientras tanto, creo que sería bueno correr la voz entre los blogs de investigadores, que son los que están en mejores condiciones de participar en el BPR³. De momento no hay planes de internacionalización, pero si hay suficientes entradas se puede hacer un BPR³ hispánico. Estaría bien, ¿no?

La PGR se cree una leyenda urbana... otra vez

Tal vez recuerde que hace dos años la Procuraduría General de la República hizo caso a la vieja leyenda urbana de los Sangres, la supuesta pandilla que asesinaría a aquellos que les hicieran el cambio de luces como parte de un ritual de iniciación. Los medios de comunicación pusieron su grano de arena para fomentar la histeria colectiva.

Pues bien, en Mazatlán aparecieron carteles en escuelas primarias con logotipos de la PGR que advertían contra unos narcotraficantes que regalan calcomanías con LSD. La droga está en estrellitas azules o puntos de colores "del tamaño de un borrador de lápiz" sobre el papel. El niño ingiere la droga al lamer la calcomanía para pegarla. Para llamar la atención de los niños, las calcomanías tienen a personajes de Disney, Supermán, Bart Simpson, mariposas y payasos. O eso decían los carteles. (Noroeste, 24/10/2007)

Como que suena conocido, ¿no?

Efectivamente, los carteles anuncian una leyenda urbana más vieja que yo. La primera aparición documentada de este cuento es de finales de la década de 1970, aunque la versión original era con tatuajes temporales que había que lamer para pegarlos en la piel. No se ha reportado un solo caso real de calcas o tatuajes con droga (ni LSD ni ninguna otra), pero eso no ha impedido que decenas de medios de comunicación e incluso departamentos de policía acepten acríticamente esta historia.

La delegación Sinaloa de la Secretaría de Educación Pública desestimó la advertencia de la PGR con base en que no se ha reportado un solo caso de calcas con droga, y censura a la PGR porque "lo único que generan son alarmas". Hasta la subdelegación del sur de Sinaloa reconoce que no tienen denuncias de esto, y dicen que los carteles son de carácter preventivo (Noroeste, 25/10/2007). O sea, "no sé si sea cierto, pero les digo por si acaso".

En 1997 se presentó un caso de supuestos volantes de la PGR alertando sobre calcomanías con LSD en escuelas de la ciudad de México. Los volantes resultaron falsos y fueron puestos por personas sin relación con la PGR o la SEP. También descartaron recibir reportes de calcomanías impregnadas con droga o recibir las propias calcomanías. En enero de ese año se hicieron pruebas de laboratorio con decenas de calcomanías de todo el país, todas con resultados negativos. En ninguno de estos comunicados se hace mención de que el caso sea una leyenda urbana.

¿Es que no hay nadie en la PGR que sepa de leyendas urbanas? ¿Es que es demasiado difícil poner a alguien a buscar en Snopes o en otros índices de leyendas urbanas cada vez que se enteren de casos fantasmales como éste? Que la PGR esté haciendo eco de leyendas urbanas viejas y bien conocidas sólo la lleva a desperdiciar recursos que podrían destinarse para tareas más provechosas.

(Aunque por otro lado, la policía de este país es proverbialmente negligente, y si no hacen nada con los problemas de verdad, tal vez tampoco hagan nada con reportes de leyendas urbanas...)

Sí, ganó un Nobel, ¿y?

El asunto es conocidísimo a estas alturas: James Watson, premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1962 por el descubrimiento de la estructura del ADN, declaró al Sunday Times que los negros eran menos inteligentes por su genética. Mauricio-José Schwarz, Blas Torillo y Edgardo, entre muchos otros, se me adelantaron. No voy a agregar nada esencialmente diferente a lo que ellos y muchos otros dijeron, pero cómo quedarse con las ganas. Mientras más gente haga el punto, mejor.

Estas son las declaraciones de Watson:

Todas nuestras políticas sociales están basadas en el hecho de que su inteligencia es la misma que la nuestra — a pesar de que todas las pruebas dicen que no tanto. [The Sunday Times, 14/10/2007]

¿Y cómo justifica esta afirmación tan obviamente racista?

No hay razones firmes para anticipar que las capacidades intelectuales de personas separadas geográficamente en su evolución hayan evolucionado idénticamente. Nuestro deseo de reservar poderes iguales de raciocinio como una especie de herencia universal de la humanidad no será suficiente para hacerlo. [ibid.]

De acuerdo, pero tampoco hay nada que nos haga pensar que la afirmación contraria es cierta, mucho menos cuando:

1. no hay una definición aceptable de "inteligencia", lo que vuelve irrelevantes absolutamente todas las pruebas de IQ;
2. no hay una definición aceptable de "raza" en genética; de hecho, los "negros" incluyen a grupos tan genéticamente diferentes como los bosquimanos o Khoi-San, los etíopes y los bantús
3. el IQ es influido por muchos factores económicos y sociales como la hambruna, la pobreza, el poco acceso y la baja calidad de la educación, etcétera, para los cuales los indicadores suelen ser más bajos para los negros que para otros grupos étnicos. O en términos llanos: los negros tienen IQs más bajos porque son más pobres, y los pobres tienen IQs más bajos sin importar su grupo étnico.

Y ante la falta de evidencias, lo más sensato sería aplicar la navaja de Occam e irse por la hipótesis más económica, o sea, suponer que no hay genes que hagan a los caucásicos más "inteligentes" que a los negros y que la supuesta inteligencia inferior de los negros alrededor del mundo se debe a que viven en peores condiciones.

Watson está pagando las consecuencias de sus declaraciones racistas. La conferencia que iba a dar en el Museo de Ciencia de Londres para promover su nuevo libro fue cancelada. La Federación de Científicos Americanos condenó sus declaraciones, diciendo que "el Dr. Watson eligió usar su posición única para promover prejuicios personales que son racistas, viciosos y sin soporte científico" [FAS, 18/10/2007]. El Laboratorio de Cold Spring Harbor, donde trabaja, se desligó de sus declaraciones y lo suspendió de todas sus responsabilidades administrativas [CSHL, 18/10/2007]. Al final Watson se disculpó [SciAm Observations, 19/10/2007], pero no creo que le vaya a servir de gran cosa.

Uno puede ser misericordioso y creer que Watson hace eco de la teoría esta de las inteligencias múltiples, y lo que Watson quiso decir fue que las inteligencias de los negros son más incompatibles con las políticas públicas que han funcionado con las inteligencias de los blancos, pero lo fraseó espantosamente mal. Bonita salida, pero nos lleva al mismo punto de partida: ¿y las pruebas?

Además, Watson tiene un historial de declaraciones escandalosas y/o absurdas, algunas de las cuales también pueden ser consideradas machistas y/o racistas. Véase:

• Los gordos son menos ambiciosos que los flacos, que son más ambiciosos porque son más infelices
• La exposición a la luz solar es directamente proporcional al deseo sexual
• Las mujeres deberían tener derecho a abortar si sus hijos tuvieran tendencias homosexuales
• Debe impedirse que las familias con tendencias autistas tengan más descendencia
• La estupidez es una enfermedad (esto se oye atrayente, pero tampoco hay una definición científica satisfactoria de "estupidez")

Y así como no es la primera vez que Watson dice burradas, tampoco es la primera vez que un Nobel hace afirmaciones extraordinarias sin proveer la evidencia extraordinaria necesaria. Véase:

• Linus Pauling, Nobel de Química en 1954 por su trabajo sobre la naturaleza de los enlaces químicos y Nobel de la Paz en 1962 por su campaña antinuclear, postuló que la vitamina C ayuda a prevenir el resfriado común [Quackwatch, 2002], e inventó la medicina ortomolecular.
• William Shockley, Nobel de Física en 1956 por la invención del transistor, fue un partidario de la eugenesia, y llegó a proponer la esterilización de todos los que tuvieran IQ inferior a 100.
• Kary Mullis, Nobel de Química en 1993 por la invención del PCR, está entre las luminarias del movimiento disidente del VIH / SIDA, niega la influencia humana en el calentamiento global y cree que los planos astrales son científicamente demostrables [Salon, 29/03/2000]

Este incidente nos recuerda una vez más la naturaleza falaciosa del argumento de autoridad. El premio Nobel es el reconocimiento al trabajo pasado de un investigador, no una patente de corso para lo descabellado o lo incoherente, ni un certificado de infalibilidad para el galardonado, ni un reconocimiento a la personalidad o las creencias del investigador. Un Nobel sigue siendo un ser humano propenso a errores, prejuicios y delusiones, y también puede ser muy ignorante en cuestiones poco relacionadas con su área de investigación. La moraleja es la misma: las afirmaciones deben ser aceptadas o rechazadas en virtud de las evidencias a su favor, no a partir del prestigio de sus defensores.

O más coloquialmente, aunque el racista y machista se gane un Nobel, racista y machista se queda.

Fuentes

• "FAS condemns comments made by Dr. James Watson". Comunicado de prensa. Federation of American Scientists, 18 de octubre de 2007.
• Charlotte Hunt-Grube, "The elementary DNA of Dr. Watson", en The Sunday Times. Times Newspapers Ltd., Londres, 14 de octubre de 2007.
• Charles W. Marshall, "Vitamin C: Do high doses prevent colds?" en Quackwatch. 18 de mayo de 2002.
• Christopher Mims, "James Watson's greatest hits" en SciAm Observations. Scientific American Inc., 18 de octubre de 2007.
• "Statement by Cold Spring Harbor Laboratory Board of Trustees and President Bruce Stillman, Ph.D. Regarding Dr. Watson’s Comments in The Sunday Times on October 14, 2007". Comunicado de prensa. Cold Spring Harbor Laboratory, Cold Spring Harbor, NY, 18 de octubre de 2007.
• Lisa Stein, "Nobel scientist apologizes" en SciAm Observations. Scientific American Inc., 19 de octubre de 2007.
• William Speed Weed, "The Nobel dude" en Salon. 29 de marzo de 2000.

Vea además un texto bastante interesante de Greg Laden donde afirma que Watson es un imbécil, y examina las condiciones por las que cree que llegó hasta donde llegó. Con todo y lo divertido que es, lo más importante es que hace un sumario rápido del estado actual de la investigación sobre los vínculos entre esas dos cosas tan difusas llamadas "inteligencia" y "raza".

La libertad religiosa, según la Iglesia católica

El conservadurismo católico ha estado bastante ocupado empujando su agenda política estos días en los temas habituales: derecho de los ministros religiosos a agruparse con fines políticos y a ser elegibles para puestos de representación popular, educación religiosa en las escuelas públicas. Todas estas demandas giran alrededor del concepto de "libertad religiosa".

Juan Carlos Bujanda hace notar en una de sus entradas recientes que lo que el clero entiende por libertad es completamente opuesto a lo que los demás entendemos, y que la Iglesia pide democracia pero es una institución profundamente antidemocrática. Antonio hace pedazos la propuesta del Colegio de Abogados Católicos de reformas constitucionales a favor de la libertad religiosa. Todo lo que dijeron lo dijeron muy bien, y no creo ser capaz de agregar nada a sus conclusiones: la Iglesia católica y sus brazos de presión política abusan del concepto de libertad religiosa para aumentar sus privilegios y disminuir sus obligaciones para con la sociedad.

Lo que sí puedo hacer es poner más evidencia de que esa actitud es algo inherente al catolicismo, y lo voy a hacer apelando a su Catecismo. En la sección que abunda sobre las interpretaciones teológicas de sus Diez Mandamientos, viene dentro del artículo sobre el primer mandamiento ("Amarás a Dios sobre todas las cosas") un pequeño apartado sobre la libertad religiosa. El parágrafo 2106 dice:

«En materia religiosa, ni se obligue a nadie a actuar contra su conciencia, ni se le impida que actúe conforme a ella, pública o privadamente, solo o asociado con otros, dentro de los debidos límites». Este derecho se funda en la naturaleza misma de la persona humana, cuya dignidad le hace adherirse libremente a la verdad divina, que trasciende el orden temporal. Por eso, «permanece aún en aquellos que no cumplen la obligación de buscar la verdad y adherirse a ella».

La primera parte es casi impecable, es básicamente lo mismo que dice el Artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. La santa puerca tuerce el rabo inmediatamente después, porque afirman que este derecho surge de la tendencia humana a buscar "la verdad divina", que más que tendencia es una obligación. Eso viene un poco más explícito en el parágrafo 2104:

«Todos los hombres [...] están obligados a buscar la verdad, sobre todo en lo que se refiere a Dios y su Iglesia, y una vez conocida, a abrazarla y practicarla». Este deber se desprende de «su misma naturaleza». [...]

En pocas palabras, usted y yo tenemos la obligación de conocer y seguir la doctrina católica para siempre porque "está en nuestra naturaleza". Se supone que el cristianismo es una religión misionera, que deposita en todos sus creyentes la obligación de predicar la religión a los no creyentes. En una vuelta de tuerca insólita e indignante, la Iglesia católica deposita esta responsabilidad en todos los seres humanos, incluso aquellos que no saben que existe algo llamado Iglesia católica, y no lo saben seguramente porque los obispos usan el imbécil parágrafo 2104 de su Catecismo para no enviarles misioneros.

Nada más con ese parágrafo y medio, uno se da cuenta de que el concepto católico de "libertad religiosa" es como decir que en el México de 1950 uno era libre porque podía salir a votar por el PRI. Pero hay más:

El derecho a la libertad religiosa no es ni la permisión moral de adherirse al error, ni un supuesto derecho al error, sino un derecho natural de la persona humana a la libertad civil, es decir, a la inmunidad de coacción exterior, en los justos límites, en materia religiosa por parte del poder político. [...] [Catecismo de la Iglesia Católica, 2108].

El "error", como ya se vio, es cualquier desviación de la doctrina católica, o unirse a los "hermanos separados" o hacerse musulmán o budista, o incluso, ¡Dios nos libre! volverse deísta, agnóstico o ateo. Creo que estamos en condiciones de hacer una "entrada de diccionario" para la "libertad religiosa" católica:

Libertad religiosa:

En la religión católica, derecho que toda persona tiene de 1) practicar el catolicismo sin restricciones, y 2) no serle impuesta una religión distinta al catolicismo.

Y como todo esto está en el Catecismo, es de creencia obligatoria para todos los católicos del mundo. ¿Cuántos de los 80 millones de católicos de México y de los mil millones de católicos en el mundo entero rechazarán estas afirmaciones por absurdas e hipócritas?

En el día de la Virgen de Zapopan

virgin
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No te harás estatua ni imagen alguna de lo que hay arriba, en el cielo, abajo, en la tierra, y en las aguas debajo de la tierra. No te postres ante estos dioses, ni les sirvas, porque yo, Yavé, tu Dios, soy un Dios celoso. (Éxodo 20:4-5)

Nuestro Dios está en los cielos,
él realiza todo lo que quiere.
Sus ídolos no son más que oro y plata,
una obra de la mano del hombre.

Tienen boca pero no hablan,
ojos, pero no ven,
orejas, pero no oyen,
nariz, pero no huelen.

Tienen manos, mas no palpan,
pies, pero no andan,
ni un susurro sale de su garganta.
¡Que sean como ellos los que los fabrican
y todos los que en ellos tienen confianza! (Salmo 115:3-8)

Porque el Dios Terrible de los pueblos es pura nada. Es un palo cortado en un bosque, labrado con azuela por las manos del maestro y luego adornado con plata y oro, con plata importada de Tarsis y con oro de Ofir, hechura del escultor y de las manos del platero, todos ellos son únicamente obras de artistas. Los visten de púrpura violeta y roja y los sujetan con clavos, a golpes de martillo, para que no se muevan. Sus ídolos son como un espantapájaros en un sandial, que no hablan; y tienen que ser transportados, pues no pueden andar. No les tengan miedo, que no pueden hacer ni el mal ni el bien. (Jeremías 10:3-5)

Palabra del Señor.

La hora bolivariana

Con ustedes, uno de los últimos proyectos del gobierno de Venezuela:

A partir del 1 de enero de 2008, la República Bolivariana de Venezuela tendrá un nuevo huso horario que le permitirá mejorar el rendimiento de los venezolanos en sus actividades diarias.

Así lo expresó el ministro del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología, Héctor Navarro, durante un diálogo mantenido con el presidente de la República, Hugo Chávez, en el contexto del programa Aló, Presidente número 290, que se realizó este domingo en el complejo cultural Teatro Teresa Carreño, en Caracas.

Explicó que se le agregarán 30 minutos a la hora actual, por lo que al momento de levantarse, los venezolanos despertarán cuando los rayos solares ya iluminen el día.

Navarro señaló que «se trata de un efecto metabólico, donde el cerebro humano está condicionado por la luz del sol», por lo que el establecimiento del nuevo huso horario llevará a un mejor desempeño de todos los venezolanos en sus actividades de trabajo o estudio. [ABN, 19/08/2007]

Después se dijo que este cambio se haría al inicio del ciclo escolar en la tercera semana de septiembre [MINCI, 21/08/2007; MCT, 23/08/2007]. Pero por la cantidad de movimientos y notificaciones a nivel internacional que hay que hacer, es posible que no se implemente hasta 2008. De cualquier forma, el 23 de septiembre el gobierno venezolano ya dio el banderazo inicial para la implementación del nuevo huso horario [ABN, 22/09/2007].

Actualización al 10/12/2007: El nuevo horario legal de Venezuela se implementó el 9 de diciembre a las 07:00 UTC. El gobierno venezolano planea continuar con su campaña de información a la población durante la semana siguiente al cambio. [MCT, 09/12/2007]

Lo que quieren hacer es cambiar el huso horario de Venezuela del UTC -4 (la hora del meridiano 60° W) al UTC -4.5 (la hora del meridiano 67°30' W), para lo que hay que atrasar el reloj media hora. O sea que cuando sean las 12 del día en Greenwich, en Caracas serán las 7 y media de la mañana y no las 8 de la mañana como antes del cambio de horario. Eso tiene el efecto de adelantar la hora civil de la salida (y puesta) del sol: si en Caracas el sol antes salía a las 6:25, por decir algo, ahora saldrá a las 5:55, media hora "antes".

Como dije en mi serie sobre el horario de verano, la hora es una magnitud arbitraria cuyo único requisito es que medio se ajuste al día solar, y puede ser cambiada por el gobierno de una región según le convenga, y si hay que inventarse zonas horarias pues que así sea. Podrá parecer el disparate de un dictador enloquecido, pero lo que Chávez propone no es nuevo. La provincia canadiense de Terranova y Labrador tiene una zona horaria intermedia (UTC -3.5 / -2.5), al igual que Irán (UTC +3.5), Afganistán (UTC +4.5), la India, Sri Lanka (UTC +5.5), Nepal (UTC +5.75), Myanmar (UTC +6.5), el Territorio del Norte (UTC +9.75) y Australia Meridional (UTC +9.5 / +10.5) y algunos territorios y colonias de Oceanía. Así que inventarse una zona horaria es perfectamente legal. La pregunta en el caso de Venezuela es si de veras sirve de algo.

El Ministerio de Ciencia y Tecnología de Venezuela ha insistido en que el cambio de huso horario va a dar media hora extra de luz por las mañanas que todos van a poder aprovechar mejor. Es bastante claro para todos (no sé si lo sea también para Hugo Chávez y Héctor Navarro) que, como el periodo de luz solar va a seguir durando lo mismo, esa media hora extra de sol por la mañana va a costar media hora extra de oscuridad por la tarde. Y yo me imagino que no todos los venezolanos tienen necesidad de estar despiertos a las 06:00 (y no podrán gozar de esa maravillosa media hora extra de luz solar), pero prácticamente todos los venezolanos estarán despiertos a las 18:00.

Lo que nos lleva a otra justificación para el cambio, el ahorro de energía. Venezuela pretende lograr lo mismo que los países y regiones que implementan horario de verano haciendo exactamente lo opuesto. La curva diaria de generación eléctrica tiene dos picos: uno en la mañana, cuando las personas comienzan a levantarse e ir a sus quehaceres, y otro en la tarde, cuando las personas regresan a sus casas. El pico de la tarde es mucho mayor que el pico de la mañana porque pasamos más tiempo después del atardecer que antes del amanecer (ver párrafo anterior). Lo que el horario de verano hace es reducir el impacto del pico vespertino al hacer que el atardecer ocurra una hora después (en la hora civil), aprovechando que el pico matutino de todas formas se reduce solito porque en verano el día dura más que la noche.

Lo que Chávez quiere hacer es "adelantar" media hora el amanecer (a las 05:30 en lugar de a las 06:00) y el atardecer (a las 17:30 en lugar de a las 18:00), lo que va a reducir el pico matutino pero a costa de aumentar el pico vespertino, con lo que el supuesto ahorro desaparece. Posiblemente recuerde que esta afirmación "de sentido común" es hecha por Ricardo Enciso y los otros palurdos que se oponen al horario de verano en México, pero el argumento aplica mucho mejor para Venezuela que para México por dos razones. La primera es que Venezuela está en una latitud más ecuatorial. Eso significa que las variaciones estacionales son mucho más bajas (una hora entre el día de verano e invierno). La segunda es que mientras que el horario de verano es un cambio estacional, la adopción de UTC -4.5 es permanente. El horario de verano tiene un día promedio mucho más largo (unas 13 horas para el caso de México central) que la nueva hora legal venezolana (12 horas), y es el día promedio lo que se toma en cuenta a la hora de sacar las cuentas.

La razón más difundida por el gobierno de Venezuela para justificar el cambio de horario es la de sincronizar el metabolismo de los venezolanos con los ritmos solares para que mejoren su salud y desempeño en el trabajo y en la escuela.

Navarro señaló que debido a la implementación a partir de 1965 del huso horario actual que adelantó en media hora los relojes de los venezolanos, se ha demostrado científicamente que se pueden desarrollar varias patologías entre las que destacan:

Alteraciones fisiológicas causadas por la desincronización de los ritmos circadianos endógenos y el ciclo luz-oscuridad, debido al cada vez mayor anticipo del despertar que en nuestro país es consecuencia tanto del adelanto de la hora como de la congestión vehicular.

Esta desincronización puede causar, a su vez:

Menor capacidad de concentración del individuo, en el caso del niño puede traducirse en problemas de aprendizaje, cansancio y trastornos del comportamiento, retardo del crecimiento infantil por la alteración de los picos de la hormona del crecimiento, trastornos alimenticios que son muy severos, en particular en el niño que debe desayunarse de madrugada. En los adultos episodios de "microsueño" que pueden ser causa de accidentes, debido a la reducción del sueño en forma prolongada que puede llevar a alteraciones de los reflejos e irritabilidad. [MCT, 05/09/2007]

Una persona con más conocimiento de causa es José Pierluissi, doctor en medicina y catedrático de la Universidad Central de Venezuela. Afirma:

[...] el ser humano tiene unos ritmos que son hereditarios y una ciclicidad en la secreción de hormonas que son los principales factores que controlan el metabolismo. “Lo interesante es que algunos ritmos biológicos de secreciones internas corresponden a la oscuridad y otros a la claridad. Por ejemplo, el ritmo de secreción de la hormona llamada melatonina que se produce en la glándula pineal es nocturno y por eso se le ha llamado la hormona del sueño. Esta hormona se puede interrumpir o puede disminuir su pico si le aplicas un estímulo luminoso intenso al individuo aunque ya esté durmiendo, lo que supone que a mayor luz por la mañana el ser humano estará mucho más estimulado para afrontar sus labores diarias en lugar de salir todo soñoliento de la casa”.

De igual manera en los individuos existe una base biológica a la que se le llama cronoritmos o bioritmos que trabajan en función de la luz y la oscuridad y que se pueden ver alterados por el llamado síndrome del cambio de huso horario o “jet lag”, usual en los viajeros, que no es más que el fenómeno que acontece por una falta de sincronía entre nuestro reloj biológico y los indicadores externos de tiempo. “Este se produce porque nuestro cuerpo sigue secretando hormonas a la hora en que lo hacia habitualmente antes de sufrir el cambio. Durante ese período se siente una serie de síntomas desagradables como: fatiga, insomnio, dolor de cabeza, falta de concentración, entre otros. El reposo es la mejor manera para no sentir esas alteraciones, mientras se ajusta en un período no mayor a cinco días el reloj biológico de la persona”, explica el especialista. [MCT, 13/09/2007]

A grandes rasgos, Pierluissi está en lo correcto. Pero sólo a grandes rasgos. Una cosa que Pierluissi no menciona y que es crucial para el cambio a UTC -4.5 es que hay básicamente dos tendencias extremas de cronorritmos en los seres humanos, determinadas por los horarios de sueño: los que se levantan y duermen temprano (tipo M, por morning) y los que se levantan y duermen tarde (tipo E, por evening): todos estamos entre estas dos tendencias de cronorritmos, y no veo por qué tendria que ser distinto entre los venezolanos. Las diferencias en el sueño implican diferencias en los ritmos circadianos, en las hormonas secretadas y en los procesos metabólicos y orgánicos. Hay evidencia que sugiere que distintos cronorritmos tienen distintos desempeños en pruebas de memoria [May et al., 2005] y presentan distinta actividad regulatoria del sueño [Taillard et al., 2007]. En general, e independientemente de los husos horarios, los tiempos de las sociedades urbanas son más cómodos para los tipos M que para los tipos E, quienes acumulan una "deuda de sueño" a lo largo de la semana laboral [Roenneberg et al., 2003]. Uno hasta podría pensar que atrasar el reloj va a ser peor para los venezolanos más cercanos al extremo tipo E, cuyos horarios de sueño son más tardíos.

También es cierto correcto hasta cierto punto que la pérdida de sueño, los desfases horarios y la exposición a fuentes de luz discordantes con los cronorritmos a enfermedades como el cáncer [Stevens et al., 2007]. Un metaestudio reciente sugiere que la falta del sueño puede aumentar el riesgo de padecimientos cardiovasculares entre mujeres [Cappuccio et al., 2007]. El detalle con estos estudios es que los efectos detectados son para anomalías graves, como trabajos de turno nocturno (donde los ciclos de sueño y la recepción de luz son muy irregulares comparados con un horario común) o los jet lags mencionados por Pierluissi, o para periodos de 5 horas de sueño o menos, respectivamente. La investigación sobre variaciones menos drásticas se ha centrado en el horario de verano. La transición a un horario de verano (equivalente a la adopción del UTC -4 en 1965) no parece afectar a individuos sanos de forma permanente [Lahti et al., 2006]. La literatura médica no parece respaldar afirmaciones de ningún tipo sobre beneficios o daños a la salud de los cambios de horario.

En resumen, el cambio de la hora legal venezolana no tiene ningún beneficio comprobable. No se me hace necesariamente que cause ningún daño, más allá de la confusión inicial (sobre todo en el comercio exterior).

¿Qué interés tengo yo en este asunto? No es tirarle a Chávez, cuyo régimen es sobre todo un asunto de los venezolanos. La hora legal venezolana me interesa porque siempre me ha llamado la atención esto de la medición del tiempo, y porque los argumentos usados por el gobierno de Venezuela para imponer su horario tienen correspondencia con algunos de los muchos opositores del horario de verano en México. No me sorprendería que usen el caso venezolano para defender sus propuestas y lo pongan como ejemplo de un gobierno sensible a la "naturaleza". A lo mejor sí lo es, pero el cambio a UTC -4.5 no lo demuestra porque es un cambio inútil.

Fuentes

Ministerios de gobierno

• Beatriz Cárdenas, "Huso horario vigente se extenderá en 30 minutos". Ministerio del Poder Popular para la Comunicación e Información, Caracas, 19 de agosto de 2007.
• "Estudian aplicar cambio de huso horario en septiembre". Ministerio del Poder Popular para la Comunicación e Información, Caracas, 21 de agosto de 2007.
• "Ministro Navarro: aspiramos implementar cambio de huso horario con el inicio del año escolar 2007-2008". Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología, Caracas, 23 de agosto de 2007.
• Alexandra Sánchez, "Cambio de huso horario podría entrar en vigencia en septiembre". Ministerio del Poder Popular para la Comunicación e Información, Caracas, 23 de agosto de 2007.
• "Ministro Navarro: Cambio de huso horario es altamente beneficioso para la salud". Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología, Caracas, 5 de septiembre de 2007.
• "Cambio de huso horario es altamente beneficioso para la salud". Ministerio del Poder Popular para la Comunicación e Información, Caracas, 5 de septiembre de 2007.
• "El despertar del venezolano será mucho más saludable con el cambio de hora legal". Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología, Caracas, 13 de septiembre de 2007

Medios de comunicación oficiales

• "Venezuela tendrá nuevo huso horario a partir de enero de 2008". Agencia Bolivariana de Noticias, Caracas, 19 de agosto de 2007. Consultado el 28 de agosto de 2007.
• "Venezuela cambiará huso horario para atrasar en media hora los relojes". Venezolana de Televisión, Caracas, 19 de agosto de 2007.
• "Ministro Navarro: Estudian aplicar cambio en el huso horario en septiembre". Agencia Bolivariana de Noticias, Caracas, 21 de agosto de 2007.
• "Ministro Navarro destacó conveniencia de la modificación del huso horario". Agencia Bolivariana de Noticias, Caracas, 23 de agosto de 2007.
• "Este domingo se inicia adaptación de Venezuela a nueva hora legal". Agencia Bolivariana de Noticias, Caracas, 22 de septiembre de 2007.

Publicaciones arbitradas

• F. P. Cappuccio, S. Stranges, N.-B. Kandala, M. A. Miller, F. M. Taggart, M. Kumari, J. E. Ferrie, M. J. Shipley, E. J. Brunner y M. G. Marmot. Gender-Specific Associations of Short Sleep Duration With Prevalent and Incident Hypertension. The Whitehall II Study. Hypertension. 2007;50:693.
• T. A. Lahti, S. Leppämäki, S.-M. Ojanen, J. Haukka, A. Tuulio-Henriksson, J. Lönnqvist, y T. Partonen. Transition into daylight saving time influences the fragmentation of the rest-activity cycle. J Circadian Rhythms. 2006; 4: 1. doi: 10.1186/1740-3391-4-1.
• C. P. May, L. Hasher y N. Foong. Implicit memory, age and time of day. Psychol Sci. 2005 February; 16(2): 96–100. doi: 10.1111/j.0956-7976.2005.00788.x.
• T. Roenneberg, A. Wirz-Justice y M. Merrow. Life between clocks: daily temporal patterns of human chronotypes. J Biol Rhythms. 2003 Feb;18(1):80-90. doi:10.1177/0748730402239679
• R. G. Stevens, D. E. Blask, G. C. Brainard, J. Hansen, S. W. Lockley, I. Provencio, M. S. Rea y L. Reinlib. Meeting report: The role of environmental lighting and circadian disruption in cancer and other diseases. Environ Health Perspect. 2007 September; 115(9): 1357–1362. doi:10.1289/ehp.10200.
• J. Taillard, P. Phillip, O. Coste, P. Sagaspe y B. Bioulac. The circadian and homeostatic modulation of sleep pressure during wakefulness differs between morning and evening chronotypes. J. Sleep Res. 12(4): 275-282. doi:10.1046/j.0962-1105.2003.00369.x

Una nota sobre los comentarios

Por favor, mantenga al mínimo las diatribas a favor o en contra de Chávez que no tengan nada que ver con el cambio de la hora legal venezolana. Esa es la única política chavista que importa en esta entrada, y no voy a aceptar que el debate se salga por la tangente. Si quiere defender o atacar a Chávez en general, busque otro lado. Y esto no está sujeto a discusión, así que ahórrese las quejas.

Después de las Fiestas Patrias

El 13 de septiembre pasado en Tonalá, Jalisco, durante el homenaje a los Niños Héroes, el alcalde Jorge Vizcarra Mayorga (PAN) no se supo los nombres de estos personajes (Notisistema, 13/09/2007). Es más cómico cuando uno lo escucha:

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Para ser francos, si me preguntan ahora no podría recitar los seis nombres bien. Tampoco sé si el lapsus de Vizcarra fue durante o después del homenaje. Lo que sí sé es que no es un dato importantísimo de la historia nacional (me parece una anécdota de la invasión estadounidense venida a más), pero si voy a dar un discurso donde se supone que debo mencionar a los Niños Héroes, bueno, los estudio uno o dos días antes, o los escribo en un papel o en la carpeta del discurso, o hago algo para asegurarme de que me los vaya a saber aunque sea uno o dos días después y si un reportero me pregunta al menos no quedar como un ignaro.

Pero los pueblos tienen los gobiernos que se merecen. El 12 de septiembre, en Público Milenio aparece una nota sobre una encuesta del Centro de Estudios de Opinión de la Universidad de Guadalajara donde se muestra que el 10% de la gente no sabe qué se celebra el 16 de septiembre y una sexta parte de los encuestados no puede decir quiénes son los héroes patrios (Público Milenio, 12/09/2007). Los resultados de la encuesta no parecen estar disponibles en el sitio del CEO. Las cifras son congruentes con una encuesta de Consulta Mitofsky, que dice que el 84% de su muestra pudo decir que el 16 de septiembre se celebra el inicio de la Independencia, o lo que es lo mismo, que el 16% de la muestra no supo (Consulta Mitofsky, 08/2007).

Los científicos sociales atribuyen estas lagunas a que el sistema de educación oficial no está cumpliendo su trabajo de construir una imagen común de nación entre los mexicanos. Destaca el trabajo de Armando Ibarra, que encontró que los niños tienen más identificación con los personajes de la tele que con los personajes de la historia nacional, con la consiguiente pérdida de identidad nacional. (Público Milenio, 16/09/2007)

¿El modelo actual de enseñanza de la historia está agotado o es sólo que los profesores están hundidos en la ignorancia y arrastran a los alumnos con ellos? Si está agotado, ¿qué debe surgir en su lugar? ¿Cómo crear una idea de nación que realmente una a todos los mexicanos? ¿Se puede?

Créditos de la secuencia de audio: Notisistema, © 2007. (La subí por si removían el audio, disponible en la misma página de la noticia.)

La verdad sobre el 11 de septiembre

(Acepto que el título es un tanto amarillista. La verdad es una dama discreta y reservada que no está a la vista siempre. Lo que aquí se presenta es lo que yo creo que es la versión más coherente con los hechos y las observaciones, por lo que es más probable que sea lo más cercano a lo que ocurrió en realidad. Una vez explicado el exabrupto, sigamos.)

Hoy se cumplen seis años de la serie de atentados en Nueva York, Washington y Pennsylvania que seguro definirán buena parte de la historia de la primera mitad del siglo XXI. Comprensiblemente, los eventos del 11 de septiembre de 2001 han desencadenado mucha especulación conspiranoica, y por estas fechas siempre sale un listo que se cree que está haciendo un gran favor al mundo y repite como perico lo que oyó por ahí de que todo es un compló del gobierno de Estados Unidos para justificar la invasión del Medio Oriente.

El año pasado publiqué en tres partes un artículo de Phil Moyé donde derriba buena parte de esas especulaciones calenturientas. Este año publico un resumen.

Las Torres Gemelas se derrumbaron por los daños estructurales causados por sendos aviones que se estrellaron contra ellas.

La Torre Norte se cayó parejito. En la Torre Norte se estrelló un avión justo en el centro del edificio y en plano paralelo al suelo, por lo que el daño estructural fue más parejo. La idea de que la caída de la Torre Norte se debió a explosiones controladas es refutada por el hecho de que la parte encima del choque del avión fue la primera en caer, mientras que la parte por debajo cayó aplastada por la parte de arriba. En una demolición controlada, todo el edificio se cae más o menos al mismo tiempo. Además, es extraordinariamente improbable y requiere de una coordinación y habilidad altísima (muchísimo mayor que la mostrada por la versión oficial) que el avión se haya estampado justo donde el Malvado Gobierno puso los explosivos.

La Torre Sur se cayó ladeada. En la Torre Sur se estrelló un avión en una de las esquinas del edificio y en plano inclinado respecto al suelo. El daño estructural fue mucho mayor en esa esquina, y el edificio se volvió mucho más inestable. De nueva cuenta, la coordinación necesaria entre el equipo de explosivos y los pilotos es altísima.

Ambas torres tenían una estructura de acero. El acero no se derrite con la temperatura del combustible ardiendo ni con el papel, pero esta temperatura (800°C, 1500 °F) es suficiente para cambiar las propiedades del acero y hacerlo menos rígido. Piense en un edificio de plastilina. En el refrigerador, el edificio de plastilina es bien resistente, pero si lo saca al patio comienza a ablandarse. No es necesario que la plastilina se derrita, sólo con que se ablande es suficiente para que su edificio se caiga. De la misma manera, el acero se hizo más blando y fue incapaz de sostener todo el peso de las torres, causando su derrumbe.

Cualquiera que diga que las Torres se cayeron por explosivos debe ser capaz de explicar la magnífica sincronización entre el choque de los aviones (especialmente el de la Torre Sur) y la explosión.

El edificio 7 del World Trade Center se colapsó por daño estructural causado por el derrumbe de las Torres Gemelas.

Los equipos de rescate reportaron que el sur del edificio 7 tenía un boquete de unos 20 pisos de altura causado por escombros cayendo de las Torres Gemelas. De nueva cuenta, es imposible que los equipos que colocaron los explosivos hayan sido capaces de predecir el sitio exacto de la caída de los escombros para que coincidieran. Los inquilinos del WTC 7 fueron evacuados por completo, lo que no coincide con la sangre fría mostrada hacia los WTC 1 y 2.

El Pentágono fue impactado por un avión.

Imágenes de la reconstrucción del Pentágono muestran que el daño estructural alcanzó al menos tres de los cinco anillos del Pentágono, por lo que el argumento del boquete es falso y se basa la perspectiva de algunas fotos. Evidencia selectiva, pues.

Ahora bien, hay un video de una cámara de seguridad de una gasolinera cerca del Pentágono que no muestra ningún avión, sino un borrón blanquecino y luego la explosión. Las cámaras de seguridad están diseñadas para tomar muchos menos cuadros de video que una cámara de cine o televisión, y tienen una calidad de imagen bastante pobre, para guardar la mayor cantidad de video posible. Tomando eso en cuenta, el trayecto mostrado por la cámara es demasiado pequeño para que el avión pueda apreciarse con claridad. Sin embargo, el tamaño del borrón blanquecino es más compatible con la longitud de un avión. En última instancia, la ausencia de un avión no es prueba de la existencia de un misil, mucho menos cuando el supuesto misil es igualmente invisible.

Se hallaron restos del avión impactado en el Pentágono. Los reportes periodísticos en el lugar y día de los hechos son bastante elocuentes, y es posible encontrar fotos del área del Pentágono con pedazos de avión (1, 2).

Referencia adicional: Julio Plaza ¿Dónde está el avión?, en Gluon con leche.

El vuelo 93 fue detenido por los mismos pasajeros, que lo llevaron a estrellarse en la campiña de Pennsylvania.

En un principio AP confundió el vuelo 93 con el vuelo 1989, que aterrizó en Cleveland. Posteriormente se difundiría la versión de un derribo voluntario por parte de militares estadounidenses. La caja negra del avión registra la lucha entre terroristas y pasajeros y cómo fue que el avión se estrelló en Pennsylvania.

Al Qaeda fue el responsable de los atentados del 11-S.

Durante los últimos 20 años, hay un historial bien documentado de atentados de grupos radicales islámicos contra intereses estadounidenses mayoritariamente en el Medio Oriente. Además, sabemos que Al Qaeda tiene capacidad operativa para efectuar esa clase de atentados gracias a los hechos del 11 de marzo de 2004 en Madrid y del 7 de julio de 2005 en Londres. Por estas razones, la reivindicación que hizo Al Qaeda de los ataques resulta creíble.

Puede encontrar detalles de todos estos puntos y las referencias en el artículo de Phil Moyé y la Skeptics Society sobre el 11 de septiembre:

I. Introducción | El colapso de los edificios 1 y 2 del WTC

II. El colapso del edificio 7 del WTC | El Pentágono

III. El vuelo 93 y otras supuestas anomalías | Conclusión

Supercherías son supercherías

Hará cosa de unos seis meses, este blog recogió la opinión de Álvaro Cueva, escritor de una columna sobre televisión en los diarios de Milenio, sobre un programa de concursos de corta vida llamado El suertudo, que giraba en torno a la buena y la mala suerte, entendidas estas como entidades mágicas o sobrenaturales. He aquí el párrafo:

¿A usted no se le hace monstruoso? A mí se me hace terrible, un concepto digno de ser considerado como un delito porque, más allá de todo lo que conlleva, si no lo detenemos ahora, al rato la pantalla se va a llenar de brujos, curanderos, hechiceros y profetas que con el pretexto de que están repartiendo premios, entreteniendo a las multitudes y ayudando a los demás, aniquilarán lo poco que nos queda en este país de educación, ciencia y cultura.

El viernes 31 de agosto, Cueva escribió esto en su columna sobre una serie de documentales recién estrenados en conocido canal de paga:

Por supuesto me estoy refiriendo al reestreno de “Sociedades secretas”, un paquete de cuatro documentales de producción internacional capaces de enloqueces a todos aquellos que gustan de las conspiraciones y los enigmas.

¿De qué trata “Sociedades secretas”? Es la historia, evolución e impacto de varias de las agrupaciones clandestinas más poderosas del planeta como la francmasonería y los illuminati.

¿Qué tiene esto de interesante? Que, de acuerdo a estos programas, hay demasiadas casualidades entre la presencia de estas sociedades y la mayoría de los más importantes acontecimientos mundiales desde la Revolución Francesa hasta las más recientes guerras mundiales pasando por el nacimiento de la Organización de las Naciones Unidas, la globalización y los discursos de algunos presidentes.

[...]

Yo vi los cuatro capítulos de esta serie y le juro que hubo momentos en que me sentí mirando una nueva versión de “El código Da Vinci”.

[...]

Cuando yo lo vi, me hice un montón de preguntas: ¿cómo le hicieron [...] para que les permitieran estrenar este programa? ¿Cuáles van a ser las consecuencias? ¿Terminarán censurándolos? ¿Terminarán quitándoles la publicidad?

Usted nada más vea el capítulo uno y dígame si no es un paquete de documentales como para que más de un líder y como para que más de un grupo de poder se pare de pestañas. Por algo jamás se había transmitido algo así en televisión.

[El pozo de los deseos reprimidos, 31/08/2007]

El conocido canal de paga en cuestión, por si no lo ha adivinado, es Infinito, que Cueva considera que es "una de las historias de competencia más conmovedoras de la industria". En sus cursis loas a Infinito, el pobre Alvarito olvida mencionar (tal vez porque ve demasiada tele) que Infinito promueve la misma clase de patrañas que en su momento promovió El suertudo. Con una ligerísima agravante: que en El suertudo la promoción era nomás ilustrativa ("Miren el peluche de la suerte de Fulano. Aplausos"), mientras que en Infinito la promoción es explícita y con claros fines de lucro ("el peluche rúnico de la suerte bendecido por los orishas atlantes de Filipinas puede ser suyo por sólo X. Llame ya").

En mi opinión, condenar El suertudo y halagar Sociedades secretas es condenar a la televisión abierta nacional por promover las creencias estúpidas del populacho pobre, desamparado y sin educación y al mismo tiempo premiar a la televisión de paga extranjera por promover las creencias estúpidas de la clase media frívola, vacía y sin educación. Implica que las supersticiones cool de moda de la gente que puede pagar Infinito, de alguna forma, son mejores que las supersticiones nacas de siempre de la gente que no le queda de otra más que ver tele abierta. O sea, ser clasista.

La ironía en este caso es que creer en los amuletos y creer en los Illuminati es casi lo mismo. En el fondo de ambas creencias yace la muy atractiva tentación de responsabilizar a alguien más por lo malo que pase: las "envidias" de la vecina en un caso y el Nuevo Orden Mundial en el otro. Y si puedo echarle a alguien o algo más la culpa de todas mis desgracias, puedo ser irresponsable y no hacer nada para arreglar mi situación. O peor aún, tomar decisiones incorrectas de consecuencias desastrosas.

Cueva debería leer El péndulo de Foucault, el brillante y erudito ensayo disfrazado de novela que escribió Umberto Eco sobre sociedades secretas, esoterismo y ocultismo. Así sabría, por ejemplo, que los Illuminati no duraron ni veinte años, hace más de doscientos. Leer El péndulo... es ahorrarse varios tratados sobre el Temple, la masonería, los rosacruces, los Illuminati y el hermetismo neoplatónico, y es más edificante que toda la colección editorial de Infinito y Kier. O si ver la tele le es muy absorbente, Cueva puede leer a Mauricio-José Schwarz, mucho más breve y mucho más contundente:

Claro que sí hay "sociedades secretas" en este mundo, desde los cárteles de la droga hasta diversos grupos armados y no pocos psicodislépticos que comparten "saberes esotéricos" a tanto el kilo. Pero con admirable astucia los "expertos en misterios" esquivan hablar de las verdaderas sociedades secretas, de investigarlas y de divulgar sus secretillos. Porque es muy emocionante sentirse heroico por asegurar que Bill Clinton perteneció al "club" Bilderberg, pero si en vez de tal no-información uno cuenta las andanzas de algún jefe de la Camorra Napolitana o desvela la identidad de los más destacados dirigentes de la Yakuza japonesa, o los agentes de la CIA infiltrados en Hamas, se ha comprado un boleto de viaje de ida al cementerio mediante procedimientos probadísimos.

Por supuesto, tales trabajos les quedan a algunos pocos verdaderos periodistas de investigación que sí se juegan el pellejo (sin andarlo proclamando) para averiguar asuntos de genuino interés para la sociedad. Los otros, los misteriólogos o rarólogos, se agotan repitiendo las mismas zarandajas que usted puede escuchar todas las semanas [...] se conforman con alimentar de combustible a los más extraños conspiranoicos, milicianos de ultraderecha, sicópatas tipo Unabomber, antisemitas con rasgos más o menos neonazis y expertos en promover miedos falsos que, quiéranlo o no, ayudan al control nada secreto de las masas en bien de los poderosos.

Por lo pronto, Cueva está a punto de perder un lector.

Día del blog

Cuenta la leyenda que al israelí Nir Ofir se le afiguró que "Blog" se parecía a "3108", y por eso el 31 de agosto se celebra el día del blog. Lo que uno se supone que haga en el día del blog es:

1. Encontrar cinco blogs que me parezcan interesantes
2. Decirle a los cinco blogueros seleccionados que los elegí para el día del blog
3. Escribir una descripción de los blogs y enlazarlos
4. Publicar todo eso el día del blog
5. Poner etiquetas de Technorati y un vínculo al sitio del día del blog

Voy a hacer algo diferente: mejor voy a vaciar aquí mi blogroll que no esté directamente relacionado con el pensamiento crítico, el escepticismo o la ciencia. Como la mitad son de comentaristas de aquí, y de los que quedan la mitad son blogstars. Eso mata el propósito del día del blog pero me vale.

• Barroco Carmesí por Magdalene
• Blog de Kabeza
• Caballo Negro
• Columnistas por Óscar Molgado, Milton Iván Peralta, Carlos Efrén Rangel y Martha Sandoval
• Crónicas Agridulces por Agridulce
• De todo un poco por TheJab
• desdegdl por Joel y Gerardo
• Dios Ameba por José Soto
• Disiento, luego existo por Ramón Mier
• DuperMag por Armando Sosa
• El Analfabeta por Lacerta
• El blog personal de Carlos Efrén
• El rincón de Lorena
• electronic*tonic por Sachiel
• Goma por Jaka
• Guffo
• Haplo
• La jaula abierta de Roger Bartra
• Nancynismo por Axel Medellín
• Piedrita de oro por Kix
• Realidad novelada por J. S. Zolliker
• Reflexiones de un hijo del pop por David Moreno
• Sacatrapos por Ahumada, Alecus, Jabaz, Kabeza, Magú, Perujo, Rictus, Tacho y Trimax
• Savage Chickens por Doug Savage
• The Map Room por Jonathan Crowe
• uno0uno por Tonchi
• W

Esta lista se renovará año con año. ¡Que lo disfruten!

Migración ilegal de ocultistas en Guanajuato

El 15 de agosto de 2007, la Subprocuraduría de Investigación Especializada en Delincuencia Organizada (SIEDO) detuvo a Óscar Manuel Navarrete Orozco y María América Maldonado Alfaro, esposos y agentes del Instituto Nacional de Migración en León, Guanajuato, acusados de ser los cabecillas de una red de traficantes de personas activa desde principios de la década de 2000, que se dedicaba principalmente a introducir bailarinas nudistas y prostitutas provenientes de China, El Salvador, Colombia, Venezuela, Argentina y otros países latinoamericanos. Luego de meterlos al país, los Navarrete Maldonado exigían cuotas variables pero bastante altas a los inmigrantes ilegales para no deportarlos. Para estos momentos la banda está siendo desarticulada.

La razón por la que este blog que no es de política trata de funcionarios corruptos y tráfico de ilegales es que los Navarrete Maldonado también introducían y extorsionaban a ocultistas colombianos.

Algunos diarios guanajuatenses documentan más o menos bien el modus operandi de la asociación "Por un mejor vivir", que tenía su base en León (Correo, 17/08/2007; AM León, 18/08/2007). Los servicios ofrecidos por este grupo son igualitos a los de tantos otros brujos y ocultistas del resto del país: "rituales de amor y magia blanca, trabajos 100% garantizados, trabajos a distancia, amarres y desamarres", curaciones, limpias, búsqueda de tesoros, etcétera, etcétera, etcétera.

Se dan a conocer a través de anuncios en periódicos y tienen programas de radio y televisión (en tres estaciones diferentes). En estos programas no hacen más que recibir llamadas telefónicas del auditorio, que invariablemente terminan en citas en sus consultorios, regados por prácticamente todo Guanajuato. Los informantes de Correo de León dicen que en los programas de televisión los magufos exigían que todo el personal saliera del estudio.

Una vez que el cliente llega al consultorio, lo engatusan con trucos de ilusionismo, le hacen creer que tiene un "mal" o un "trabajo" y luego les sacan el dinero. Ninguna de las fuentes consultadas especifica cómo eran sus "limpias" o "rituales" y cuánto cobraban por ello, pero se sabe que no emiten comprobantes o recibos de ningún tipo. Estos grupos tienen bastante movilidad: las fuentes de Correo y AM afirman que después de pasar una temporada en Guanajuato, se iban a otros estados de la región e incluso hasta Hidalgo o Tamaulipas.

Las actividades de "Por un mejor vivir" no me parecen en absoluto destacables u originales. Lo que sí me parece original es la relación que se dio entre la política y la pseudociencia. Cuando hablamos de esta relación, lo más común es que la pseudociencia influya en los funcionarios o en las acciones de gobierno (como los astrólogos en la corte o la casa presidencial, o la incorporación de medicina alternativa en los sistemas de salud) y obtenga beneficios de ello. El caso de Navarrete y los ocultistas colombianos me parece original porque fue al revés: un político se benefició al estar explotando a unos practicantes de pseudociencia.

Aparentemente, Navarrete expidió permisos para trabajadores circenses que eran usados por los miembros de "Por un mejor vivir". De acuerdo con representantes de la comunidad colombiana de Guanajuato citados por AM de León, Navarrete y su red ganaban 6 mil pesos (US$ 500, €413) por cada colombiano ilegal. Si tomamos en cuenta que, según estos mismos representantes, hay unos 400 inmigrantes ilegales dedicados al fraude ocultista de grupos como "Por un mejor vivir", la mafia de Navarrete obtenía sólo de esta categoría de ilegales al menos 2 millones de pesos. El negocio de infiltración y extorsión de ilegales fue tan bueno para los Navarrete Maldonado que les alcanzó para comprarse varias residencias en León y un ranchito en Silao.

La mafia de Navarrete es un caso particularmente escandaloso y abusivo, pero ¿será el único? Yo quisiera creer que sí, pero sabemos que estos arreglos son comunes en otras ramas económicas, ¿por qué no en la magufería? ¿Cuántos ocultistas y charlatanes están en sus negocios porque "invierten" en la nada mágica protección a cargo de funcionarios públicos corruptos? ¿Cuántos burócratas y políticos no tienen escrúpulos en permitir que estas sanguijuelas abusen de personas crédulas, vulnerables y desesperadas a cambio de dinero o quién sabe qué más?

Fuentes

1. Damián Godoy, "Grupo esotérico pagaba por su estancia 'legal'", en Correo. León, 17 de agosto de 2007.
2. Damián Godoy, Claudia Padilla y Montserrat Palacios, "Caen agentes de migración; encabezan mafia" en Correo. León, 15 de agosto de 2007.
3. Alejandro Sandoval, "Protegen a mafias", en AM León. León, 18 de agosto de 2007.